印度的主神有三位: 大梵天 (Brahma), 大自在天 (Shiva), 以及妙毗天
(Vishnu)。 大梵天為創造之神, 宇宙之主。 大自在天及溼婆, 是三隻眼的破壞之神 (即鬼眼王)。 妙毗天是宇宙與生命的守護者。 這三位大神皆能自由變化, 神格十分崇高, 猶在眾神之王因陀羅
(Indra, 雷神帝釋天) 之上.
有一次因陀羅不知怎麼得罪了大自在天的分身之一陶爾梵剎斯
(Durvasas), 而遭到他的詛咒, 因陀羅諸神以下三界都因此失去了活力, 日漸枯槁. 於是諸非天, 通稱為阿修羅(Asura) 趁機攻打衰退的諸天, 諸天兵敗如山倒, 只好向萬神之神大梵天求助, 梵天懶得管這種閑事, 就推給妙毗天 (毗溼奴) , 毗溼奴取了他的種種法寶, 法螺, 輪寶 (法輪, 金輪法王可能是剽竊毗溼奴的智慧財產) , 對諸天說, "你們照我的話作, 保証你們又會變成一尾活龍. " 於是便命他們將某種藥草投入大乳海, 拔取曼荼羅大山
(Mountof Mandara) 作為攪海的杵, 以廣財子龍王 (Vasuki) 作為攪杵的攪繩, 旋攪乳海以取不死甘露 (The Dew of Life). 但是諸天必須與阿修羅合作. "你們必須允許他們和你們均分甘露. 使他們也獲得永生" 妙毗天繼續說道, "不過根據我的先見之明, 他們這次會白花力氣, 那些東西於他們是無分的. " (實在是有夠古怪的說法).
於是諸天便與阿修羅同盟, 進行攪海取藥的工作, 妙毗天化為一隻大海龜 (Tortoise)以承杵底, 阿修羅持龍王之頭, 諸天持龍尾, 開始攪動. 妙毗天一方面變成海龜承杵,一方面以其大法身坐於高山之巔, 以神力灌注於諸天與龍王之身. 當龍王身體被絞緊時, 龍口吐出熱氣, 把阿修羅燒個半死, 但是龍尾在空中揮舞, 卻形成香雲, 時有甘雨撒落, 諸天工作輕鬆愉快.
攪著攪著, 從海裡攪出一隻香潔牝牛, 其後攪出了天女梵琉尼 (Varuni), 是為穀酒女神; 然後是樂園大香樹; 然後是月輪, 大自在天取來作為額頭的裝飾; 然後是一碗可以毀滅三界的毒露, 大自在天這時氣大概也消了, 就把這危險物品取來自己喝了, 三界因而得以保存, 但是大自在天的喉嚨因此變成青紫色, 大自在天因此又被稱為 "青喉者"
(Nila-kantha); 然後是七頭長耳天馬; 然後終於天醫川焰 (Phanwantari) 手托不死甘露出現;最後出了的是幸運與美的女神吉祥天 (Laksmi), 成為妙毗天之妻 (這麼說來, 聖傳裡的毗沙門天是不是就是妙毗天呢? 那豈不是被降級成了帝釋天的部下? ).
此時諸天歡欣鼓舞, 被冷落在一旁的諸非天 (阿修羅) 則十分不爽, 其中一個從天醫手中搶走了不死甘露, 妙毗天急化成一個超級美女混入阿修羅群中, 加以迷惑, 趁機將不死藥奪回 (妙毗天還是滿偏心的....而且以大神之尊耍這種手段好像不太光彩) . 諸天喝下了甘露果然又變成一尾活龍,
大發神威把阿修羅趕回地獄, 因陀羅重回寶座, 從此三界平安無事.
不過在諸天飲甘露時, 有個阿修羅名叫 "羅喉" (Rahu) 變成諸天形貌 (以彼之道還施彼乎? ) 混進去偷喝, 結果被日天子蘇利耶 (Surya) 與月天子旃陀羅 (Chandra) 瞄到, 急.忙向妙毗天打小報告, 妙毗天立刻射出法輪血滴子, 可憐那羅喉不死藥只吞到喉嚨而已,頭就被割了下來, 不過身體雖然死了, 頭因為有吃到甘露而得永生, 大叫一聲, 飛到空中.從此恨日月入骨, 所以隨時追著日月, 一追到就把日月吞食, 此為日月蝕的由來. 羅喉
星為一黑暗星, 死掉的身體則化為計都星 (彗星), 皆為不祥之星.
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大自在天溼婆的太太婆婆諦 (Parvati, 帕凡提? ) 婚後久無子息, 溼婆自己是破壞神, 也沒辦法, 只好叫老婆去拜託毗溼奴, 每日以鮮花, 果品, 珍寶, 黃金供養, 並飯婆羅門一千人, 持續一年, 並齋戒沐浴, 凝神壹志, 存想毗溼奴 (溼婆大概會覺得癟透了, 誰叫他是破壞之神而毗溼奴是生養之神呢? ). 婆婆諦就在恆河邊舉行這種儀
式. 有一天見到一個老婆羅門, 叫她回自己的屋裡, 就可以得到一個兒子. 這個老婆羅門是克利斯那天 (Krishna) 化身, 他後來就變成婆婆諦的兒子, 叫做迦尼薩 (Ganesa).
婆婆諦得子, 諸神都來慶賀, 大家都搶著看嬰兒, 只有土星神莎尼 (Sani) 低首垂目,不敢看嬰兒一眼. 婆婆諦問其故, 莎尼回答說, 他以前一心虔禮毗溼奴, 而疏於禮敬毗溼奴的太太, 毗太太於是加以詛咒, 讓他不管目光看到誰誰就會死掉 (照攪海神話來看, 毗太太應該是吉祥天, 不過這麼狠的詛咒看起來實在不大合吉祥天的形象, 不過自古以來神都滿亂來的, 不予深究) , 為了避免發生不幸, 所以不敢看人, 更別說是三大神之一的兒子了. 婆婆諦聽了不以為意, 想說自己地位跟毗太太也是不相上下, 說不定還有跟毗太太較勁之意, 不惜拿孩子的小命開玩笑, 就硬逼土星神看她的兒子, 一看之下, 小孩當場身首分家, 頭飛回克利斯那天宮, 跟那化身為子的天神重新結合了.
心傷愛子慘死的婆婆諦投地痛哭, 諸神也同樣哭泣 (滿狗腿的) , 毗溼奴眼看這禍事是自己的老婆惹出來的, 再加上自己身為守護生命的大神, 也不能不管, 就騎上了他的大鵬金翅鳥喀緱丹
(Garuda), 飛到普修薄波陀羅 (Pushpabhadra) 河邊, 找到一頭在睡覺的大象, 就把象頭砍了下來, 拿回來裝在死嬰的脖子上, 因此迦尼薩就成了象頭人身.雖然變成象頭, 畢竟嬰兒死而復活, 婆婆諦為此舉行盛大的慶祝宴會, 只有倒霉的土星神被踢出諸神集團, 還遭到婆婆諦的詛咒, 變成跛腳, 真是有夠歹命....
這個故事的版本尚有許多, 暫且不表. "孔雀王" 裡有一段 "地獄門" , 裡頭的大反派叫做 "大聖歡喜天" , 即為迦尼薩在密宗裡的名字, 也是畫做象頭之形, "孔雀王" 的考據之謹慎令人肅然起敬. 這段故事中登場的還有裡高野十二神將 (可是表現肉腳, 令人失望) , 也是出於印度, 為十二地支之支配神:
鼠: 招杜羅
牛: 毗羯羅
虎: 宮毗羅
兔: 代折羅
龍: 迷企羅
蛇: 安底羅
馬: 茹你羅
羊: 珊底羅
猴: 因達羅
雞: 波夷羅
狗: 摩虎羅
豬: 夏達羅
在孔雀王裡, 宮毗羅是十二神將的大將, 原來騎的是獅子, 因為古代中國沒有獅子, 就改
成老虎. 屬雞的波夷羅騎的其實是金翅鳥而不是雞.
註:法輪是毗濕奴神的法器之一,因此神是印度教中最崇高的神,有些印度宗派視其為唯一之神,其他如濕婆,梵天等只算是半神人,佛教採用其部份的形像,而創出許多護法神。輪有旋轉摧破之意,故佛陀說法,被稱為轉法輪。因為羅喉造成日月蝕,有掩遮之意,當年佛陀離家許久,耶輸陀羅才生下羅侯羅,有
人,懷疑非佛陀之子,後經佛陀証明為此子,因此才名為羅候羅。
註:佩爾巴利就是三隻眼中女主角的名字:P
克利斯那天 (Krishna) 即是毗濕奴神的別名之一。
大聖歡喜天:在印度神話中,是司音樂、文藝之神,在泰國以其神為藝術學院標誌,馬來西亞印度教聖地黑風洞所祭拜的主神。在其神格進入佛教之後,卻變成雙身的歡喜佛,佛經中記載其本為凶惡之神,觀音大士化身為美女嫁給他為妻,使其成為佛教護法神,在密宗中因其有財神屬性,又稱為象頭財神。同一尊神在不同宗教中竟會有不同傳說及神格,也是好玩。
十二神將:即護持藥師佛的十二護法神將,詳見藥師經。用十二種生物代表年,源於印度,漢時傳至中國,與中國陰陽家之十二地支相結合。
迦尼薩 (Ganesa)象頭神的來源另有一傳說,濕婆神有一天離家之後,濕婆神的老婆即生下迦尼薩,因為迦尼薩是神之子,出生之後即長的十分高大強壯,濕婆神的老婆有一天想洗澡,就叫兒子在外頭守著,不讓外人偷窺。不久濕婆神回家了,見到有一個高大英俊的小伙子站在門口,誤以老婆偷漢子,心中充滿醋意,就叫那個小伙子讓開,迦尼薩堅守母親的囑託,不讓開通路。父子二人就不知究竟就開打起來,濕婆神竟不敵兒子,心中十分生氣,就使了奸計,一刀砍下兒子的頭,迦尼薩因此身首二處。
濕婆神的太座聽見吵架聲,出門來看,只見丈夫砍下親生兒子的頭,痛哭失聲,此時濕婆神才知道做錯了事。為了安慰太座失子之痛,就去求毗濕奴神,毗濕奴神告訴濕婆神,只要明天往他交代的方向走去,看第一個生物將其頭砍下,安裝在濕婆神兒子的脖子上,就可以使迦尼薩復活。濕婆神依言去做,結果踫上第一個生物就是大象。於是取得象頭,放在兒子的身上,因此迦尼薩就成了象頭人身。(Merlin Maj補充)
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