剛剛滿十六歲的那西瑟斯，是一個人見人愛的美少年。森林裡的一個女神寧芙，愛上了這個漂亮的小夥子。這個女神因為太喜歡講話，所以她的說話能力，早被天后赫拉剝奪了去，只留給她學別人的最後一句話的能力。寧芙很想和那西瑟斯說話，可是，她一句話也不會說，就悄悄的緊跟在這少年的後面，靜待機會。

　　一天，那西瑟斯玩累了，便跟往常一樣，在林子裡的濃蔭下休息。因為他實在覺得太寂寞了，便大聲嚷道：「可還有什麼人在這裡?」早就在等待機會的寧芙，就照樣學了最後一句，大聲的回答：「在這裡!」那西瑟斯一聽，接著說：「那就請走過來，一起玩!」寧芙一聽，又跟著學了最後一句：「一起玩!」 她這樣嚷了一聲，就從樹蔭裡跑出來，要去握那少年的手。那西瑟斯嚇了一跳，急忙向後倒退幾步，說：「你是什麼人，就這樣動手動腳的，不行!」他急急的推開寧芙的手，那可憐的寧芙，也就一遍又一遍的說：「不行!不行!」說個不停，好像在那裡自言自語。

　　她一知道那西瑟斯討厭她，就垂頭喪氣，回到她的神廟裡去。到後來，因為傷心過度，她慢慢的乾枯，就這樣死去。不過她的靈魂，還是停留在這個世界上，躲藏在林子的深處，誰也看不到她。所以，我們只要在深山裡說話，就可以聽到回聲，這就是寧芙的靈魂一直逗留在那裡的緣故。

　　自從和寧芙打過交道之後，這少年對於每一個向他親近的女性，總是非常冷淡，覺不肯和任何一個女子來往，也不去愛任何一個女子。一天，他在深山裡追逐野鹿，到處亂竄，最後跑到一個小湖旁邊，小湖清澈見底，水底的沙粒依稀可見，水面銀光閃閃，見不到半片樹葉飄在上面。在他想來，並不像有過什麼動物到這小胡來喝水，在這樣幽僻的地方，藏著這樣一潭清水，實在太好了。

　　他正低下頭去，想看一口泉水的時候，在水裡看到一個樣子很高貴的可愛少年，那兩隻眼睛，像兩顆明亮的星星，額頭上覆著金黃色的卷髮，那白嫩的脖子像象牙一般，兩排潔白的牙齒好似寶石，他看得出神，不住的低聲讚嘆。

　　這個傻氣的少年，竟然不知道，那是水裡反照出來的自己的影子。從此以後，他就念念不忘的愛著這個影子，他向那影子一笑，那影子也向他回笑，他一伸出雙手去，那影子也伸出手來，不過，那影子的嘴巴雖然不停的開合，可是總沒有說出話來，他伸出去的雙手，無意中碰上水面時，那笑臉立刻就消失不見。

　　那西瑟斯廢寢忘食，整天整夜在湖水邊坐著，和水裡的影子說說笑笑。因為那影子始終沒有說過一句話，他很難過，甚至留下眼淚來，淚水一掉到水面上時，不知道那影子是不是也在哭，還是在恨他，立刻就消失了。過了幾天，他那漂亮的臉孔逐漸消瘦下來，他想到自己離死亡已經不遠了，就向水面說聲：「再見!」一面又不住的向水中的影子揮手。這時，那個死了之後一直逗留在那西瑟斯身邊的寧芙的靈魂，就應了一聲：「再見!」。一聽到這說話的聲音，那西瑟斯以為是水裡的那個少年回答他了，便很高興的點點頭，想不到他這樣一點頭，他那低垂的頭再也抬不起來，就這樣閉上眼睛死去了。

　　為了要給他舉行一個葬禮，就有人去砍了些木柴，堆疊起一個柴堆，連點火用的火把也都已經預備齊全，可是找來找去，總是找不到那西瑟斯的遺體。只是在小湖旁邊，那西瑟斯生前坐過的青草地上，長出了一朵白花，那小花老是向著湖面低垂著頭，好像在凝望自己的倒影。這花，就喚作那西瑟斯----水仙花。