吳剛的胳膊粗，嗓門大，只要他隨便吆喝一聲，順手就可以從土裡拔起一棵半人高的小樹，就像拔斷一棵小草一樣的容易。同時，吳剛也是一個很聰明的人。可是吳剛做起事來一點耐心也沒有，學了三天木匠手藝就發懶，當了兩天布店學徒又嫌麻煩，乾脆回家去學種田。但是他依然沒有耐心，種了兩三天就任著農田荒廢。

　　吳剛心理總是想著要做既不吃力，又偉大的事情。他靈光一閃，想到了可以去做神仙，於是吳剛決心要去學仙。他走了整整一百天的路，一個人走進深山，終於在老松樹下找到了白鬍子的神仙。吳剛就抱著拳說：「老神仙，我走了老遠的路，才找到了你，請你快點教我作神仙的方法吧!」

　　白鬍子老神仙摸了摸他的鬍子，說:「作神仙，可不是玩兒的，得下許多功夫，你做得嗎?」吳剛猛點頭，連聲說:「會的會的會的。」白鬍子神仙看吳剛誠心誠意的樣子，就說:「學作神仙，首先要懂得給人治病，解除別人身上的痛苦，明天你就先跟我進山學採藥吧!」

　　吳剛想:「這太簡單啦!」就跟著白鬍子神仙去採藥，一連爬了十天的山。白鬍子神仙很細心的告訴吳剛，這種藥草能治什麼病，那種藥草能治什麼病。吳剛還沒聽完心就煩了，不高興的嚷:「神仙應該逍遙快樂，你為什麼要我辛辛苦苦爬山採藥呢?」

　　白鬍子神仙笑著說:「我爬山採藥的時候，想著能夠幫助別人，心理很快樂，一點也不覺得辛苦呀!」吳剛皺著眉頭叫道:「神仙在天上飛來飛去才快樂，爬山採藥有什麼趣味?」

　　白鬍子神仙望著吳剛不耐煩的樣子，搖了搖頭，說:「我看你大概還不懂得作神仙的道理。這樣吧!我們不採藥了，我給你一本天書，你好好讀一讀，把天地萬物的道理弄通再說。」吳剛把天書接過來，問說:「把這本書讀通了，是不是就可以變神仙啦?」白鬍子神仙說:「你把道理學通了`心裡就會覺得自由自在，那時候再學仙，就容易多了。」

　　吳剛聽了很歡喜，天天跟著白鬍子神仙學天書。學了幾天，吳剛又沉不住氣了。白鬍子神仙講書講得津津有味，吳剛在旁邊，老想打瞌睡。有一回他打瞌睡失了神，竟一頭撞到白鬍子誰仙身上。吳剛驚醒過來，非但不覺得難為情，反而振振有詞的說:「作神仙，哪裡只有抱著一本薄薄的小書，讀過來讀過去的道理呢?」

　　「可惜啊可惜!」白鬍子神仙很不高興的說:「我白白講了一個月的道理，你一個字也沒學到。吳剛，你學作神仙，到底想做些什麼呢?」吳剛毫不考慮的說:「我想學飛，想飛到月亮上去玩玩!」

　　「好吧!」老神仙嘆了一口氣:「我就帶你到月亮上去，你把眼睛閉上。」老神仙舉起扇子，輕輕一搧，吳剛的身體竟然很快的飛了起來。只聽到耳邊呼呼的風聲，也不知道飛了多久，吳剛聽到老神仙叫他的名字。

　　「吳剛，看看四周吧!」白鬍子神仙用扇子敲敲吳剛的額頭，說:「這就是你要來的地方了。」一下子，風聲停了，吳剛趕緊睜開眼睛一看，只見到一片光禿禿的土地，遠遠的一堆石頭旁，好像有棵大樹，就什麼也沒有了。吳剛嚇了一跳，拉著白鬍子神仙問:「這是什麼地方，怎麼會這麼荒涼?」

　　白鬍子神仙笑著說:「你不是想到月亮上來嗎?這裡就是月亮啦，你仔細看看玩玩吧!」

　　吳剛很好奇，東走走，西逛逛，到了時堆旁的大樹下。他懶懶的問:「這是什麼樹啊?」白鬍子神仙說:「這是一棵桂樹，有五百多丈高，你在人間永遠看不到這麼大的樹。」

　　吳剛玩夠了，說:「月亮裡只有這棵桂樹還可以看看，其他的都不好玩。我玩夠了，可以回去了吧!」

　　白鬍子神仙說:「剛才我幫助你飛到月亮上，現在，你得自己飛回去。」吳剛眨眨眼說:我自己不會飛啊，我又不是神仙。白鬍子神仙指著石堆旁的一把大斧頭，說:「你用這把大斧頭，把這棵桂樹砍倒，就可以成仙，飛回地面上去了。」

　　吳剛聽了非常高興，說道:「砍樹最簡單了，原來作神仙這麼簡單，你怎麼不早點告訴我!」吳剛取了斧頭，大喝三聲，就往樹上砍了三斧頭:「鏗!鏗!鏗!」他放下斧頭，擦擦汗，再往樹上一看，竟然發現樹幹上斧頭砍傷的痕跡都消失了。

　　白鬍子神仙哈哈大笑，說:「這棵桂樹，又叫做『三百斧頭』，有耐心的人，心平氣和的砍三百斧頭，就可以把它砍倒。沒有耐心的人，砍了也是白砍，你砍下這一道缺口，斧頭一拿開，缺口立刻長好。」

　　可惜吳剛天生懶惰，缺乏耐性，所以他只好留在月亮上不斷的砍桂樹了。